Fris, maar droog en met een sterke wind schuin over het speelveld starten onze panters zwak.  De eerste 5 aanvallen gingen verloren door slechte passen.  Voorwaarts kreeg geen bal door de mand.  Eenmaal langs onze kant de zuiverheid in de passen en het geduld in de opbouw er was, nemen onze panters overtuigend de overhand.  Preciezer in de afwerking en sterk in de verdediging kan Voorwaarts enkel maar toekijken dat de kloof in de score groter en groter wordt.  Bij de rust staat het reeds 11-2 en is de wedstrijd eigenlijk al gespeeld.  De tweede helft brengt enkel maar meer van hetzelfde en reeds 5 minuten voor de tijd wordt de kampioentime out genomen.  Eindstand 19-6.  Proficiat aan onze panters en een mooi afscheidgeschenk voor coach Hans.

Ploeg en score.
A: Jeff C (3), Jesse DB  (2+2s), Karen VC (2), Sofie G
V: Davor D (3), Nick J (5+s), Nikki S (1), Sara G/Vero B

A: Nick J (6+s), Matthi DM (1), Sanne P (2), Sara G (2)
V: Jeff (7), Jesse (5), Karen VC, Sofie G
Scheidsrechter : K. Meeus

De sneeuw dwong Ganda om zijn afgelaste wedstrijden ’s avonds te spelen, in Antwerpen, geen leuke verplaatsing.  Erg veel Gentse supporters hadden de reis dan ook niet ondernomen.  Ook langs Boeckenberg kant liep het langs de balustrade niet direct storm.  Met Davor nog op de bank en Vero een paar weken ongeschikt wegens kwetsuur krijgen we Matthi en Sanne van bij de start tussen de lijnen.  Eens kijken hoe het zit met de afwerking vandaag.

Scholieren : Boeckenberg - Putse : 10 - 07
In tegenstelling met de laatste competitiewedstrijd konden de scholieren vandaag wel zegevieren over hun tegenstanders uit Putte.  Een trotse Niels belde mij de uitslag door.  Proficiat aan onze youngsters en nu op naar de finale.

Junioren : Boeckenberg - Meeuwen : 9 - 15
Met Meeuwen troffen onze junioren niet meteen de minste tegenstander.  En helaas konden ze niet voor een verrassing zorgen.  Sommige supporters bleven zelfs een beetje op hun honger zitten.  Jammer.

1/4 finale Beker van België : Boeckenberg - Scaldis : 15 - 20
A: Jesse DB (3+s), Davor D (3), Karen VC (1), Vero B (1)/Sofie G
V: Nick J (1+s), Yannik S/Christophe H (1+s), Sara G (1), Nikki (1)

Een schare dikingeduffelde supporters was afgezakt naar het Nachtegalenpark om de bekerfinale van vorig jaar opnieuw te beleven, in omstandigheden die net een tikkeltje anders waren.  Bij een temperatuurtje van 3° C doken 18 moedigen tussen de lijnen voor een plaats in de halve finale.  Bij Scaldis ontbrak David Peeters en bij ons een zieke Jeff.  Sofie startte op de bank.

Fanions – zaalfinale : Boeckenberg – Scaldis : 18 – 12  (10-4)
A : Jeff C (2), Jesse DB (2+s), Sofie G (2), Vero B (2)
V : Nikki S (1), Sara G (1), Davor D (2), Nick J (4+s)
Scheidsrechter : G. Picqueur

Verbazingwekkend wat er op een korte tijd gerealiseerd kan worden.  Mijn hoedje af voor de betrokkenen.  De blauwe schare trekt in grote getale naar de Lotto Arena.  De 400 verkochte kaarten staan voor evenveel supporters die de panters op de vloer gaan aanmoedigen.  Een ongetwijfeld afgeladen pantertram zal een groot deel van onze trouwe aanhang naar de zaalfinale, het korfbalevenement van het jaar, vervoeren.  Meemaken moet je zo’n finale, de sfeer, de spanning, de up, de downs : uniek, telkens weer.

Fanions – kruisfinale : Boeckenberg – Sikopi : 27 - 18  (11-7)
A : Jeff C (6), Jesse DB (7+s), Sofie G (1), Karen VC
V : Nikki S (1)/Vero B (1), Sara G (1), Davor D (2+s), Nick J (6)/Yannik S
Scheidsrechter : M. Wensma

De achtste kruisfinale op rij, volgens Frank, en toch hangt er weer spanning in de lucht.  Tegen Sikopi hebben we in de afgelopen zaalcompetitie niet veel problemen gekend.  Een finalewedstrijd is echter niet te vergelijken met een gewone zaalwedstrijd : meer publiek, een intensere sfeer en vooral een tegenstander die niks te verliezen heeft.  Wat je ook las, wie je ook sprak, Boeckenberg is favoriet voor de titel.  Dat wil wel zeggen dat we vandaag alvast de eerste hinderpaal met succes moeten nemen.

De coaches stonden voor een selectiedilemma.  Na de rotatie tussen de 5 dames na de Europacup moet er nu een keuze gemaakt worden.  Achtste finale op rij of niet, geloof me, elk van onze panterinnen wil tussen die lijnen staan, spelen.  Wie het worden, zien we straks.  Ook bij de heren een kleine bezorgdheid, want Nick meldde zich in de loop van de week ziek.  Niet bepaald het meest ideale moment.  Toch, en laat daar geen twijfel over bestaan, zijn onze spelers torenhoog favoriet om deze wedstrijd te winnen.  Voorwaarts heeft vorige ondervonden dat ze er klaar voor zijn, de supporters zijn er klaar voor : let the games begin !

Na 2 speeldagen is er geen ploeg meer met de volle buit.  Het belooft een close competitie te worden.  Tegen Riviera moeten onze fanions de lijn van vorige week verder zetten.

De wedstrijd start met een 7 op 7 : bijna alle aanvallen zijn raak.  Riviera komt daar met een doelpunt op voorsprong uit.  Felle betwistingen en stevige aanvallen doen de score 20 min. lang gelijk op gaan.  Onze panters hebben vanaf ht kwartier wel het initiatief overgenomen.  De kloof komt er pas na die 20 min.  Dan kunnen ze stilletjes aan een kloofje uitbouwen tot 15-10 aan de rust.

De tweede helft verloopt evenwichtiger.  Riviera kan de kloof van de eerste helft niet meer dicht krijgen.  Doordat de score niet te ver iuit mekaar loopt, blijft de wedstrijd blijft wel boeiend om naar te kijken, met vlot korfbal en dito aanvalsacties.

Voor een bomvolle zaal en sfeerrijke publiek gaat onze eerste wedstrijd van start.  De eerste bal van Jesse is meteen al raak.  Ondanks de gelijkmaker lopen onze panters geleidelijk aan weg tot 8-3, door goede combinaties en idem afwerking.  Scaldis herpakt zich en in een remonte komen ze terug gelijk.  Dit lijkt onze spelers wakker te schudden.  Scaldis blijkt echter veel secuurder richting mand en loopt verder weg in de score tot 9-12.  In de laatste minuten kunnen onze spelers dit gat terug dichten.  De gelijkmaker van Davor op de buzzer botst jammergenoeg uit de mand.  Rust : 11-12.

Ook de eerste aanval van Scaldis is raak.  Onze panters dus op achtervolgen aangewezen.  Ze komen ook terug tot 14-14.  Scaldis houdt het initiatief en de voorsprong in de score.  Het blijft zo'n 6 min. close met slechts een doelpunt verschil, maar na 15-15 komen onze panters niet meer gelijk.  Scaldis blijft scherper voor de korf, terwijl langs onze kant een aantal schoten niet door de mand willen vallen.  Scaldis groeit en bij onze spelers gaat het steeds moeilijker.  Wanneer op iets meer dan 3 min. Scaldis 18-23 binnenschiet, is de overwinning voor hen binnen.  Eindstand : 20-24.

Met Davor, verzwikte enkel, en Jesse, ziek, langs de kant moesten onze fanions even naar de cohesie zoeken.  Borgerhout/GW is dan de beter combinerende ploeg, creëert ook kansen en ... verzuimt die af te maken.  Zo krijgen onze spelers tijd om te bekomen van de 0-2 start om iets voor halverwege de eerste helft met 4-2 de leiding te nemen.  BGW prikt nog even terug, maar incasseert dan een 5-0, waarna onze panters iets te snel de voet van het gas halen.  Nochtans gaan we comfortabel met 10-6 de rust in.

Onze buren hebben blijkbaar dank zij enige versterking – waarvan we er een goed kennen – een betere competitiestart gehad, zonder verlies.  Onze panters kenden een rustige start en hadden vorige zondag aan een redelijke eerste helft voldoende om Riviera te bedwingen. Een lichtjes uitgelopen kick off vergadering van de Open Korfbalschool deed me de start van de wedstrijd en het grootste gedeelte van de regen missen.  Op de mooi groene grasmat zag ik dat Hans gekozen had voor dezelfde opstelling als vorige zondag.