Fanions : Boeckenberg – Koog Zaandijk : 18 - 20 (6-13)
A : Nick J (4), Davor D (1+s), Nikki S (1), Sara G (1)
V : Jeff C (6), Jesse DB (3+s), Karen VC/Vero B, Sofie G
Scheidsrechter : Paul Jeanes
Onze supporters sierden de zaal een beetje extra op en hier en daar zag je ook een Hongaar met een blauw-wit kleurtje. De Portugezen speelden een geanimeerde wedstrijd tegen de tragere Tsjechen en wonnen overtuigend. De zaal begint zich dan op te maken voor het spektakelstuk van de avond. Voor aanvang van de wedstrijd gooit de districtsbeheerder de bal in en daarna volgt nog de “bear toss”, zodat de zaalvloer bezaaid ligt met knuffels van allerlei grootte. Volgens de zaalspeaker achteraf bleken het er meer dan 150 te zijn.
Tijd voor de wedstrijd en de Nederlanders aan de inworp. Ze scoren meteen met een schot tegen Jeff van aan de zijlijn. Ook hun 2de aanval is raak, ditmaal met een schot tegen Jesse. Als daar in hun 3de aanval een schot tegen Sara vanuit het achterveld bij komt, staat er na 3 min. een droge 0-3 op het bord. Onze verdediging bijt zich vast om aanval de tijd te geven eindelijk dat openingsdoelpunt door mand te krijgen. En dat lukt, na 6 min. hard zwoegen kan Jeff eindelijk het deksel van die korf schieten. Aan de overkant krijgt Sofie meteen na de vakwissel een inloper tegen. Ze zijn dodelijk efficiënt de Kogers en werken af tegen een zeer hoog percentage. Met nog 7 seconden op de schotklok tovert Davor de bal na een inworp van aan de zijlijn de bal toch door de korf. Jeff knokt onder de korf stevige duels uit met de boomlange en –zware Tim Bakker en haalt er een strafworp uit. Jesse zet om en 3-4. KZ bezweert de gelijkmaker met een schot tegen Nikki van aan de zijlijn. Even discussie dan : terwijl de ref een fout fluit in het voordeel van Jesse gaat een schot van een KZ dame door de mand. Hevig protest van ons als het niet meteen duidelijk is : doelpunt of niet. Uiteindelijk beslist de ref geen doelpunt, maar de gemoederen zijn dan nog niet bedaard. Tim B baant zich tegen Jesse een weg naar de korf en heeft een mooie stukje acteertalent in huis om een strafworp te versieren, 3-6. Er komt er nog een bij na overname van Jeff op een inloper tegen Jesse. Jeff mikt er aan de andere kant meteen een door de mand. Als Nick te laat een rebound gaat betwisten, schiet zijn vrije heer de bal van aan de achterlijn binnen. Twee doelpunten tegen Karen op rij en de klooft bedraagt plots 6 goals. Verwonderlijk neemt KZ een time out, dat geeft ons even wat ademruimte en Hans de tijd om zijn spelers aan te porren : sluiten die verdediging want de afwerking zit absoluut niet mee. Na een schot van Jesse en een tegen Nick draaien de vakken met hetzelfde verschil. Als Jeff probeert de bal uit de steun te pakken, stapt die dame tegen Sofie uit, draait om en mikt binnen. De laatste minuut is ondertussen ingegaan. Nick draait in richting mand, wordt tegengehouden en Davor mag naar de stip. Na de vakwissel schiet KZ toch nog raak. Rusten.
Wat zeg je dan als coach ? Goed gespeeld, pech in de afwerking nekt ons op het scorebord. Drie ballen uit korte kansen hobbelden immers over de rand, naast en een schot van Davor draaide eenmaal rond in de korf alvorens er uit te springen. De afwerking moet secuurder en we hebben ook wat meer geluk nodig willen we nog een kans hebben om de beker mee naar België te kunnen pakken. Tijdens die rust vergapen de toeschouwers zich aan de Hungarian Globe Trotters die allerlei acrobatische sprongen rond en over een korf uitvoeren. Deze jongens krijgen verdiend de enthousiaste handen van de toeschouwers op mekaar.
Achtervolgen dus en het scoren van KZ beperken. Dat eerste wil aanvankelijk niet zo goed lukken. Een inloper van een KZ dame gaat wel naast , maar een schot tegen Sara plakt wel. Zij neemt weerwraak, maar daar is aartsacteur Tim Bakker weer om een strafworp op een inloper tegen Jesse af te dwingen. Hans wil meer steun en lengte maakt dat makkelijker. Hij brengt Vero in de plaats van Karen. Tegen Nick, slecht opgesteld in rebound, wordt het 7-16. Het resultaat van de wedstrijd dreigt dramatisch te worden. Jeff legt Tim B opnieuw in de luren en scoort in de rebound. Het verschil blijft op 9 na een schot tegen Sofie. Een aflegger van Nick op Davor, achter de mand, rolt alweer uit de mand. Nu is er wel Nick om als een duiveltje uit een doosje de bal te recupereren en met een jumper/omdraaier scoort hij toch. Met een schot uit het achterveld schiet Jesse 10-17 binnen. Hans neemt zijn tweede time out. Hij voelt net als de toeschouwers en de spelers dat KZ onder druk komt. Dat blijkt ook, want uit een vrijworpcombinatie met Jesse zet Jeff de korte kans om en Nikki mikt er ook een binnen. Bal onder de korf tegen de paal, Jeff staat dicht tegen zijn heer met de armen omhoog, die schiet en Jeff krijgt een strafworp tegen. Protest en ongeloof alom. Davor gaat het ter plaatse even uitleggen en wordt met geel terug naar zijn vak gestuurd. KZ neemt een time out, wisselt de dame tegen Sara. Ook zij reageren op de druk. Jeff neemt op schot sportief weerwraak, maar een inloper tegen Nikki behoudt het verschil op 6. Nick mikt 14-19 binnen, na een schot tegen Jeff wordt er alweer gewisseld. Nog 11 min. Jeff vrijgelaten bij vrijworp schiet complexloos binnen. Protest van een KZ dame wordt eveneens bestraft met geel. Jesse verkort tot 4 op schot. Onze supporters gaan zowat uit de bol. Kan het nog ? Davor, in schotklok tijdsnood, gooit de bal achterwaarts over het hoofd vanop 4 m van de korf, zowaar door de mand. De scheidsrechter kent dit doelpunt niet toe wegens verdedigd, terecht overigens. Aan de andere kant wordt een doelpunt van KZ afgekeurd, eveneens keurig verdedigd door Jeff. Davor wroet onder de korf, Nikki en Sara dwingen zich in de steun zodat Nick 2x kan raak schieten, 18-20. Nog 1’ 06”. De routine van KZ haalt het echter en zij spelen beheerst deze laatste minuut vol.
Pffff, wat een match ! Elk team heeft een wedstrijdhelft naar zich toegetrokken. De voorsprong die KZ in de eerste helft kon nemen, mede door echte pech op de korte kans, bleek te groot om in de tweede 30 min. in te halen. Hier blijkt dat de Nederlandse leaguecompetitie er voor zorgt dat hun ploegen goed met druk omgaan van bij de start van een wedstrijd. Onze panters hebben, ondanks hun ervaring en talent, toch even tijd nodig om zich te settelen. Als daar dan die pech bijkomt … Weer niet gelukt dus, maar – om het even op zijn Hollands te zeggen – het liep KZ toch wel even dun door de broek. Terwijl ik dit typ, hoor ik de supporters onze spelers tijdens de afsluitende ceremonie nog eenmaal uit volle borst bedanken voor hun inzet. Mooi, nee schitterend. Proficiat dus aan de groep en uiteraard ook aan de tegenstanders. De tweede wedstrijd tegen KZ bleek alweer een thriller van formaat !!