Verslag zaalfinale : Boeckenberg – AKC/Luma : 23 - 21 (11-12)
A: Nick J (6), Nikki S (3+s), Glenn G (1), Tine P
V: Matthi D, Sara G, Karen VC (1), Jesse DB (6+5s)
Wissels : Thomas T
Scheidsrechter : M. Wensma

Zo’n 6 weken geleden maakten de spelers van de topgroep de klik en stelden het halen van de kruisfinales als doel. Vandaag staan ze in Herentals voor hun 12^de zaalfinale, als underdog.  Vele “neutrale” toeschouwers, voor zover die er al zijn in korfbal, kenden AKC/Luma de favorietenrol toe.  Luc was in de kleedkamers duidelijk : “Een finale speel je om te winnen en als je ook maar iets anders denkt hoor je hier niet thuis.”.  Sterke woorden die precies inspeelden op de gemoedsingesteldheid van onze panters.
Op de tribune zaten de supporters van beide ploegen zij aan zij, gescheiden door een eenvoudig plastieken lintje. Ongewoon in korfballand.  De vlaggen zwaaiden, gezang en getrommel en als blikvanger de enthousiaste blauw met wit uitgedoste dirndl-girls.  Prachtig.  Het was daarom ook niet moeilijk om als winnaar van de toss het aanvalsvak te kiezen.  We gingen de tweede helft aanvallen voor en met de steun van ons eigen legioen.

Nikki mist in de eerste aanval een omdraaier uit steun. Ze opent 2 min. later wel de score op schot.  Nick kan dat ook.  Jesse zet een eerste vrijworp om.  De toon is gezet.  Veel verdedigende druk langs beide kanten en daarbij worden er geen cadeautjes uitgedeeld.  Aanvallend is het dus zoeken en het bal- en looptempo hoog houden.  AKC laat de eerste aanvalsgolf over zich heen gaan en slaat terug met een schot tegen Goffa.  Na de vakwissel krijgt Matthi een strafworp tegen en wordt daarna door Jari in de wind gezet onder korf, alhoewel ik hier een stapje teveel vermoed.  De volgende 5 min. wordt er om en om gescoord, wat halverwege de eerste helft in een 6-6 resulteert.  Als onze panters de bal niet door de korf krijgen, loopt AKC 3 doelpunten uit.  Jesse scoort uit een lucky inloper, want hij krijgt de bal terug via een -  of waren het er twee ? – AKC-speler.  Nikki schiet de aansluiter binnen.  AKC scoort tegen, maar Jesse zet een strafworp om en daarna een schot waardoor alles gelijk is met nog 6 min. op de klok.  Luc neemt een time out.  Twee rake schoten in twee aanvallen zetten onze panters terug op achtervolgen.  De laatste 5 min. golft het spel van de ene naar de andere kant, zonder doelpunten, tot Jesse op 16 sec. voor affluiten met een inloper de ruststand vastlegt.

In de tweede helft moeten de supporters 3 min. wachten op het eerste doelpunt en dan juichen die voor AKC als een strafworp tegen Goffa wordt omgezet. Als Nikki foutief gehinderd wordt bij een inloper, zet ze de strafworp zelf om.  Goffa werkt een aflegger van Nick netjes af en alles alweer gelijk, 13-13.  Qua spanning zijn we de 220V al lang voorbij.  Eerst juicht alles wat blauwwit is voor een schot van Jesse, daarna juicht alles wat roodwit is drie keer op rij.  Niet voor lang, want in 3 opeenvolgende aanvallen zetten onze panters dit recht met een strafworp voor een fout op de inlopende Matthi, omgezet door Jesse, een vrijworp van Nick en een schot van Nikki.  Thomas komt in de plaats van Goffa.  AKC komt opnieuw op voorsprong uit vrijworp, maar heeft geen verhaal tegen schoten Karen en Nick en een vrijworp van Nick.  Een vrijworp die volgens Luc een strafworp had moeten zijn, maar zijn te geestdriftig protest tussen de lijnen levert hem geel op.  AKC wisselt nu voortdurend.  Onzekerheid slaat toe ?  Onze panters laten het niet aan hun hart komen.  Na een schot tegen Nick behoudt Jesse het verschil.  Met iets minder dan 9 min. op de klok schiet Nick ons 3 voor.  AKC neemt een time out.  Onze panters nemen controle over de wedstrijd.  Ze gebruiken maximale tijd in aanval.  En als AKC scoort, op schot tegen Jesse, verdient die met een inloper een strafworp, die hij omzet voor zijn elfde doelpunt, 23-20.  Er staan nog 4 min. op de klok.  AKC voelt de seconden door hun vingers glippen en ondanks een schot tegen Tine komt de zege niet meer in gevaar.

Jawadde. Nog nooit zoveel geëmotioneerde mensen gezien !  Was het misschien niet oogstrelend, dit was een faire, spannende en spektakelrijke finale.  Voor een neutrale toeschouwer misschien wel een van de betere finales.  Daar danken we alle spelers voor.  Zij hebben getoond dat korfbal een verschrikkelijk boeiende sport is.  Vraag maar ‘ns aan Jolien.  Wat mij het meest opvalt is de manier waarop onze spelers de titel pakken : met een strakke verdediging over de 50 min.  Ze hebben het AKC zo moeilijk mogelijk gemaakt, vanaf het eerste fluitsignaal.  Het bewijst nog maar eens hoe graag ze deze titel wilden.  Het is gelukt na twee krankzinnig spannende finalewedstrijden.
Misschien ben ik helemaal fout, maar voor zover ik weet is dit de eerste keer dat een ploeg die vierde eindigt in de rangschikking de zaaltitel pakt. Het zegt heel wat over onze ploeg en wat een juiste mind set kan doen.  Kampioenen, hartelijk gefeliciteerd.  Jullie hebben korfballand iets gegeven om over na te denken en ondertussen korfbal op zijn puurste manier gepromoot.  Schitterend.

Dirk P